Stephen Hawking
Stephen Hawking est né le 8 janvier 1942. Il est le fils du Dr Frank Hawking, un chercheur biologiste, et d’Isobel Hawking, une militante politique. Il a deux jeunes sœurs, Marie et Philippa et un frère adoptif, Edward. Les parents vivaient dans le nord de Londres jusqu’au jour où ils ont déménagé à Oxford, Isobel était alors enceinte de Stephen, et ils désiraient un endroit plus sûr pour la naissance de leur premier enfant (Londres était attaquée par la Luftwaffe). Selon l’une des publications de Hawking, un missile V-2 a explosé à quelques rues de l’endroit où ils étaient. Après la naissance de Stephen, la famille part s’installer à Londres, où son père dirige la division de parasitologie de l’Institut national de la recherche médicale. En 1950, toute la famille déménage à St Albans dans le Hertfordshire. C’est à l’école de cette ville qu’il poursuit sa scolarité de 1950 à 1953. Si Stephen est un bon élève, il n’est pas un élève exceptionnel7. Lorsque, plus tard, on l’interrogea pour savoir s’il y avait un professeur qui l’avait inspiré, il nomma son professeur de mathématiques, Dikran Tahta10. Il conservera un lien affectif si fort avec cette école qu’il donnera même son nom à l’une de ses quatre maisons, ainsi qu’à une série de conférences scientifiques extrascolaires.
Hawking a toujours été intéressé par la science7. Il s’inscrit à l’université d’Oxford, avec l’intention d’étudier les mathématiques, bien que son père eût préféré qu’il aille en médecine. Étant donné que les mathématiques n’étaient pas proposées, Hawking choisit alors la physique.
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